Obiteljski svinjac pretvorio u destileriju, a umjesto krumpira uzgaja aromatično bilje

Austrijski gradić Frauenkirchen u pokrajini Gradišće (Burgenland) većina posjetitelja prepoznaje po nepreglednim vinogradima i biciklističkim stazama uz jezero Neusiedler See. Međutim, u srcu ove poljoprivredne ravnice, Stefan Zwickl razvija proizvodnju koja se ne mjeri u uobičajenim vagonima uroda, već u mililitrima, piše Forbes.

Njegova farma, nazvana Steppenduft, postala je dom za više od pedeset aromatičnih biljnih vrsta, od kojih neke nikada prije nisu uspijevale na ovom podneblju.

Raskid s tradicijom
Zwicklov put prema svijetu mirisa započeo je potpunim raskidom s tradicijom njegove obitelji. Njegov otac, također poljoprivrednik, uspjeh je mjerio masom - šezdeset tona repe po hektaru bila je jasna i opipljiva jedinica vrijednosti. Stefan, inače diplomirani inženjer poljoprivredne tehnike, odlučio je obiteljski svinjac pretvoriti u destileriju, naišao je na očevo nerazumijevanje.

„Kad sam ocu rekao da ću uzgajati mirisne biljke umjesto krumpira, još je bio okej. Ali kad sam svinjac pretvorio u tvornicu mirisa, situacija je eskalirala“, prisjeća se Stefan.

Prva zajednička destilacija bila je trenutak sudara dvaju svjetova. Dok je Stefan s uzbuđenjem promatrao prve kapi eteričnog ulja kako polako klize iz cijevi, njegov otac je u tišini promatrao proces, ne shvaćajući što bi u tim oskudnim kapljicama trebalo biti impresivno.

"Trebalo je vremena da obojica promijenimo način razmišljanja. Prešli smo iz posla koji se mjeri tonama u posao koji se mjeri kapima. No s vremenom se i otac počeo veseliti svakom novom eksperimentu i trenutku kada bismo provjeravali hoće li neka biljka uopće pustiti ulje“, prisjeća se Zwickl.

Uzgoj eukaliptusa u Austriji
Jedan od najambicioznijih Stefanovih pothvata bio je uzgoj eukaliptusa, biljke kojoj austrijska klima tradicionalno nije sklona. Vođen opažanjima o klimatskim promjenama i sve toplijim ljetima, odlučio je riskirati unatoč općem skepticizmu.

"Pronašao sam vrtlara koji je bio spreman uzgojiti 600 biljaka iz sjemena i, nakon šest mjeseci, u Burgenlandu smo imali malu šumu eukaliptusa. Kada je tijekom prve destilacije nekadašnji svinjac zamirisao poput luksuznog wellness hotela, bio je to jedan od najljepših trenutaka u mojoj karijeri“, prisjeća se Stefan Zwickl.

Danas nudi ono što naziva "safarijem mirisa“, turističku turu koja posjetitelje vodi kroz polja na kojima biljke ne služe samo za gledanje, već za aktivno istraživanje osjetilima. Tu se može naići na list heliotropa koji nakon trljanja miriše na mješavinu svježe opranog rublja i marcipana, ili na gorkasti pelin (Artemisia abrotanum) koji mirisom neodoljivo podsjeća na cola bombone.

"Možete uroniti u izvanredan svijet biljaka i naučiti više o dobivanju prirodnih mirisa. Imamo ljekovite biljke poput lavande, kadulje, timijana ili mente. Ali i egzotične vrste koje nikada nisu uzgajane u Austriji, poput cimetnog bosiljka, arapskog nevena, eukaliptusa, grejp mente, mirisnih pelargonija ruže, meksičke kadifice i mnogih drugih“, kaže Stefan.

Neobični izazovi
Njegov rad s biljkama donosi i neobične izazove. Jednom prilikom susjed ga je alarmirao da mu biljke limunske verbene nestaju pred očima. Stefan je zatekao zeca koji se toliko najeo verbene da je bio vidno omamljen eteričnim uljima.

"Moje biljke imaju toliko intenzivan miris da ih životinje uglavnom izbjegavaju, pa polja uopće ne moram ograđivati“, kaže Stefan Zwickl.

Krug klijenata farme Steppenduft danas je raznolik i specifičan. Njegova eterična ulja, čija cijena može doseći i 250 eura po mililitru, kupuju ljekarne i prestižni wellness hoteli, a surađuje i s liječnicima na odjelima palijativne skrbi, gdje miris igra ulogu u olakšavanju teških trenutaka pacijenata.