Najkrupnija, najmliječnija, najplodnija, a najugroženija. Ona je istarska ovca i u Istri ih ima manje od tisuću

Istarska ovca autohtona je pasmina ovaca, u prošlosti se uzgajala na cijelom području istarskog poluotoka no danas je njen broj gotovo pa zanemariv. Procijenjuje se da je u Istarskoj županiji manje od tisuću čistokrvnih istarskih ovaca.

- Nevjerojatno je da u Istri ima 13.000 ovaca, a svega tisuću istarskih, kazao je prof. dr. sc. Antun Kostelić, dr. med. vet. sa Sveučilišta u Zagrebu, Agronomskog fakulteta, na prošlotjednom okruglom stolu o očuvanju i unaprijeđenju uzgoja istarske ovce održanom u prostorima Agencije za ruralni razvoj Istre na Gortanovom brijegu u Pazinu, kako bi se definiralo sadašnje probleme koji uvjetuju višegodišnji pad broja uzgojno valjanih grla istarske ovce i potaklo unaprijeđenje uzgoja.

Epidemija bruceloze
U fokusu okruglog stola kojeg je moderirao Gordan Šubara, voditelj Centra za održivi razvoj stočarstva AZRRI-ja, našlo se sadašnje stanje uzgoja i proizvodnje i želja da se zajednički definiraju mogućnosti koje su na raspolaganju za očuvanje i unaprijeđenje uzgoja istarske ovce.

Stanje je takvo da možda već sad ili ubrzo s ovim tendencijama istarsku će se ovcu smatrati visoko, pa i kritično ugroženom. Stoga je nužan koordinirani pristup zaštiti. Istarska ovca ubraja se u skupinu ovaca kombiniranih proizvodnih svojstava, mlijeko - meso, s visokom kvalitetom mesa i za ovdašnje uvjete, visokom proizvodnjom mlijeka visoke kvalitete.

Prema popisu stoke iz 1869. godine, na istarskim pašnjacima paslo je više od 160.000 ovaca, većinom istarskih ovaca, izuzev na području Skitače, gdje je prevladavala creska ovca. U osamdesetim godinama prošlog stoljeća na područje Istarske županije dovoze se pramenke s područja Kosova, Metohije i Makedonije koje potiskuju istarsku ovcu, premda je po proizvodnim sposobnostima proizvodnje mlijeka, pa i mesa, višestruko produktivnija.

Dio istarskih ovaca radi poboljšanja mliječnosti usmjereno se križa s frizijskom ovcom, awasijem i sardinijskom ovcom. Istarska ovca, izvorna pasmina, najkrupnija, najmlječnija, najplodnija, danas je najugroženija.

Poticanje povratka ovčarstvu, na područjima Istre, gdje je ovčarstvo bilo tradicionalno glavna grana stočarstva, otvara mogućnost povratka istarske ovce na tradicionalne pašnjake. Kvalitetni proizvodi s većom dodanom vrijednošću oplemenit će ruralni prostor, osigurati veći dohodak ruralnom stanovništvu, te povoljno djelovati na zaposlenost.

Među uzrocima pada populacije, Kostelić je u svojoj prezentaciji naveo uvođenje novih pasmina, od 13.000 ovaca koliko ih ima u Istri, svega je oko tisuću istarskih. Upitna je čistoća i ispravnost rodovnika čak i u uzgojno valjanim stadima.