Saudijska Arabija ‘kupila‘ golf i nogomet, hoće li i ostale sportske lige?

U svijetu sporta se prije nekoliko dana dogodilo jedno od najvećih preuzimanja koje otvara mnoga etička, moralna i financijska pitanja. Naime, najpoznatija golferska liga Professional Golfers‘ Association of America ili PGA Tour je spojen, ali točnije je reći preuzet od strane ‘odcijepljenog‘ natjecanja LIV Golf kojeg podupire Saudijska Arabija pod krinkom svog državnog fonda, Public Investment Fund (PIF).

Shema saudijske vlade da kupi cijeli profesionalni sport golfa je užasna sama po sebi, ali to samo pokazuje da je ova država, koja ne brine previše o ljudskim pravima, digla ‘sportsko pranje‘ ili sportswashing na novu razinu bacajući toliko novca na PGA Tour koji je zaboravio na sva ljudska prava pa i svoje navijače pod silnom paljbom saudijskih dolara.

Pokrenut u listopadu 2021., LIV Golf se odmah okomio na PGA, odmamivši vrhunske golfere pod svoje okrilje nevjerojatnim plaćama i bonusima. Tako je golfer Phil Mickelson dobio je 200 milijuna dolara za prelazak kod konkurenta, Brooks Koepka 150 milijuna dolara, Bryson DeChambeau 125 milijuna dolara. Bivši svjetski prvak Rory McIlroy, u međuvremenu je odlučio odbiti ponuđenih 300 milijuna dolara te je ostao vjeran PGA natjecanju.

Sada, nakon spajanja, vjeruje se da za njega neće biti posljedica te da će se vratiti u zajedničko natjecanje. - I dalje mrzim LIV golf i nadam se da će nestati – izjavio je McIlroy nakon vijesti o spajanju.

Kao što su McIlroy i PGA Tour sada vidjeli, otpor je uzaludan kada se priča o borbi s nekim tko ima jako duboke džepove, a džepovi PIF-a s imovinom od 560 milijardi dolara su dublji od većine drugih.

Geopolitička pitanja
Saudijci su se u posljednje vrijeme okrenuli sportu pa kupuju sve čega se mogu dočepati. Od boksačkih mečeva, utrke Formule 1, najskuplje konjske utrke i slično…A jedan od glavnih razloga zašto je Saudijska Arabija posebno bogata gotovinom dovoljnom za kupnju cijelih sportskih liga je taj što saudijska vlada na neki način iskorištava i trenutačni rat u Ukrajini u svoju korist.

Otkako je Rusija prošle godine izvršila invaziju na Ukrajinu, Rijad koristi svoju moć na energetskim tržištima kako bi umjetno održao visoke cijene nafte, uz troškove koje plaćaju potrošači u ionako posrnulim gospodarstvima u Sjedinjenim Državama i Europi. Kako bi zaradio još više novca, Rijad kupuje jeftiniju naftu od Rusije za svoju domaću upotrebu, oslobađajući više vlastite nafte za izvoz uz vrtoglavo visoke marže. Saudijski prijestolonasljednik Mohammed bin Salman, također poznat kao MBS, zatim troši dio tih ratnih profita kako bi kupio utjecaj na Zapadu i neutralizirao svako protivljenje njegovoj antizapadnoj strategiji.

- Rat u Ukrajini ubrzao je golemi transfer bogatstva, stotine milijardi dolara, od potrošača u demokratskim zemljama do zemalja proizvođača nafte, posebno Saudijske Arabije. Planiraju li upotrijebiti nešto od ove nepredviđene dobiti kako bi nam pomogli podržati i obnoviti Ukrajinu ili će sve to protratiti na gradove taštine u pustinji i operacije političkog utjecaja u Sjedinjenim Državama - pitao se Tom Malinowski, bivši kongresnik i dužnosnik State Departmenta

Rat u Ukrajini bio je veliko blago za Saudijce. Otkako je Rusija izvršila invaziju, OPEC je pod saudijskim vodstvom stalno smanjivao proizvodnju, prkoseći zahtjevima SAD-a i još više dižući cijene. Saudijska državna naftna kompanija Aramco prošle je godine ostvarila rekordnih 161,1 milijardu dolara dobiti, što je 47 posto više nego 2021. Inače, na čelu Aramca ali i Saudijskog fonda za javna ulaganja (PIF) sjedi isti čovjek, prijatelj Mohammeda bin Salmana, Yasir Al-Rumayyan.

Naravno, nisu se Saudijci obogatili u zadnje tri godine. Saudijci su već bili bogati i imaju dugu povijest igranja utjecajem, poput potkupljivanja zapadnjaka lobiranjem ili ulaganjima u strane medije, a odnedavno i velikim ulaganjima u sport.