Ni iz čega izgradila turističko carstvo: 'Presudan je bio jedan sendvič'

Katica Hauptfeld je doajenka hrvatskog turizma. Krenula je kao recepcionarka, a danas stoji na čelu Katarina Linea, najveće domaće turističke agencije. U intervjuu za tportal otkriva kako je izgradila uspješan biznis ni iz čega, koji su bili ključni preokreti na tom putu i zašto se okrenula novom izazovu – izgradnji luksuznih hotela

Hauptfeld je rođena u Bribiru 1952., a s nepunih sedam godina, zbog očeva posla, preselila se s obitelji u Zambiju. Ondje je odrasla, završila školu po britanskom sustavu i tečno naučila engleski jezik, što će joj kasnije biti velika prednost.

Početkom 70-ih, na nagovor majke, vratila se u Hrvatsku. U Opatiji je bez problema pronašla posao recepcionarke, da bi ubrzo prešla u putničku agenciju Kvarner Express, u kojoj je vodila odjel za skandinavsko tržište. U njoj se zadržala 17 godina, a nakon dvogodišnje epizode u Kompasu, 1992. je odlučila krenuti u, tada vrlo hrabru, samostalnu avanturu.

Usred rata, s posuđenim novcem i starim računalom, u sobi opatijskog hotela Adriatic pokrenula je Katarina Line.

Iako je u startu izgubila gotovo sve zapadne partnere, nije odustala. Umjesto toga, okrenula se istoku – Češkoj, Slovačkoj i Mađarskoj – i već u prvoj godini otplatila početna dugovanja.

Danas Katarina Line zapošljava više od 50 ljudi, ima urede u Opatiji, Splitu i Dubrovniku, surađuje s flotom od 42 brodova i godišnje u Hrvatsku dovodi više od 100.000 turista – najviše iz SAD-a, Kanade, Australije, Novog Zelanda, Velike Britanije i Južne Afrike.

Uz Hauptfeld, u Upravi Katarina Linea nalaze se njezina djeca. Sin Daniel vodi marketing, a kći Anamaria zadužena je za krstarenja. U lipnju 2023. otvorili su luksuzni Keight Hotel u centru Opatije s 54 sobe, pod Hiltonovim brendom Curio Collection, u kojem je zaposleno više od 50 djelatnika.

Dosadašnje recenzije hotela više su nego pohvalne. Uz to je od Hiltona stiglo vrijedno priznanje za excellence, što je iznimno rijetko za hotel koji posluje tako kratko.

Puno to veseli Hauptfeld te ga zove 'svojom bebom'. U razgovoru je otvorena i iskrena, izražava se jednostavno i prirodno, a često joj pobjegne neki engleski izraz.

Katarina Line poznata je po floti mini kruzera. Koliko je drugačije voditi hotel od upravljanja brodovima?

Nije velika razlika. Jer brodovi, naša najluksuznija kategorija, su ploveći hoteli na moru. Kako sam dugo u turizmu, znam što traži gost visoke kategorije, kako mu prići i što ponuditi. Zbog toga naše brodare, vlasnike brodova koji plove pod zastavom Katarina Linea, vodim po cijelom svijetu da bi naučili što je elitni turizam, što znače over easy i over hard u pripremi jaja i slični engleski izrazi u gastronomiji i šire. Nedavno smo bili u hotelu Bellagio u Las Vegas. U čudu su gledali kad ih je konobar pitao žele li tamniju ili svjetliju piletinu.

Koliko su se gosti promijenili u tih pola stoljeća?

Prije su nam dosta toga opraštali. Danas traže visoku uslugu i voljni su je platiti.

Je li ovaj hotel kruna vaše karijere?

Ovo je bio moj dream, moj san. Ali sigurna sam da će Daniel i Anamaria ostvariti još više od mene. Kupili smo zgradu Stare kapetanije u Gružu u Dubrovniku i planiramo mali heritage hotel sa svega sedam junior suita. U Dubrovniku je zahtjevno s radnom snagom i nismo još definitivno odlučili kad ćemo krenuti s tim projektom.

Koja će biti vrijednost investicije u Dubrovniku?

Nismo radili kalkulacije, ali će svakako biti puno manja od hotela Keight. Imamo i projekt u Mošćeničkoj Dragi, a također smo ga stavili na čekanje do daljnjeg. Nismo još odlučili što bismo tamo gradili, manje naselje ili dvije vile. Trendovi se mijenjaju. Prvi smo na ovom području krenuli s mobilnim kućicama, a kasnije je to postao trend. Tko zna što nas još čeka? Ne žuri nam se.